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Una carretera sumergida en un paisaje desértico de tierra roja y amarilla serpentea hasta llegar al pueblo donde la piedra es hogar, es camino, es iglesia, es arte y cementerio. Ese camino lleva a Barichara, un pueblo capaz de hacer viajes en tiempo hasta la colonia, cuando las construcciones eran de bahareque y las paredes blancas - cal.
Declarado Monumento Nacional en 1978 por ser un testimonio arquitectónico de la conquista y transportar a los turistas y habitantes con su belleza. No en vano Barichara es considerado el pueblo más bonito de Colombia, gracias a las manos artesanas que labraron piedra a piedra para construir sus casas e iglesias.
Barichara es considerado el pueblo más bonito de Colombia.
El pueblito se eleva sobre una vasta meseta árida y de clima templado con noches de cielos despejados y está a 118 kms de Bucaramanga en el departamento de Santander y a 445 kms de Bogotá, capital de Colombia.
Una de las primeras cosas que se sienten al llegar a Barichara es la calma con la cual transcurre la vida. Los pobladores caminan por las calles sin afanes y saludan con amabilidad al cruzarse con otras personas. Parte del viaje es recorrer cada cuadra de la villa para buscar alojamiento. Hay diferentes opciones: hoteles boutique, hospedajes e incluso casas para el alquiler.
En el recorrido se encuentran varios locales de artesanías como hamacas, alpargatas, vestidos, collares y joyas en tagua, figuras talladas en piedra, bolsos y mochilas y tapetes de fique entre muchas otras cosas.
Caminando por los recovecos de Barichara se descubre un soberbio mirador que se roba el aliento de quienes se detienen a contemplar el paisaje del valle del Río Suarez. En medio de la aridez y la tierra amarilla moteada de verde, ondula poderoso el río que desaparece en el horizonte donde nace un cielo azul marino durante el día y rojo, o fucsia, naranja o rosado durante el ocaso imponente.
Cerca al mirador están un nostálgico y hermoso cementerio de piedra y la Capilla de Jesús que, a igual que la Iglesia de la Inmaculada Concepción en la plaza central, la Capilla Santa Bárbara en el norte del pueblo y la Capilla de San Antonio al sur, está toda hecha de piedra amarilla, extraída de las canteras de la región.
Barichara significa "lugar de descanso" en lengua chibcha.
Durante las noches, es posible encontrar una tiendita en la plaza central y tomar una cerveza helada para aliviar el calor de la tarde y descansar. Así, el pueblo permanece fiel a su nombre, que en chibcha significa “lugar de descanso”.
Las cascadas de Juan Curi son idóneas para la práctica de torrentismo / Fot: usuario de Flickr la marialegria.
Ante todo, Santander es un destino de deportes de aventura y emoción, así que Barichara también se incorpora a ese panorama donde la prioridad es la adrenalina. Muy cerca, en la vía a San Gil, está la cueva La Antigua, perfecta para practicar espeleología, admirar las formaciones minerales, ensuciarse en el lodo y nadar en su pozo.
Practica parapentismo... ¡Es sólo cuestión de saltar!
En los alrededores, cerca al municipio de Socorro, se puede practicar trekking y torrentismo en las cascadas curativas y medicinales de Juan Curí con más de 200 metros de altura y un pozo de 5 metros de profundidad. Pero para vivir una experiencia más extrema, es mejor practicar canotaje en el Río Fonce, con una serie de rápidos clase III, III plus y IV, en un recorrido de 10 kms.
Y para quienes prefieren las alturas, el parapentismo en Curí, a unos 10 minutos de San Gil, es una experiencia fascinante que ofrece entre 15 y 20 minutos de sobre vuelo sobre la zona. ¡Es sólo cuestión de lanzarse al vacío!
Los Guane fueron los indígenas que ocuparon la región.
Cerca a Barichara puede irse hasta Guane, un pueblito al cual se accede por medio de un camino real. La población conserva también una arquitectura colonial y alberga dentro de sí un museo paleontológico con una colección de fósiles que incluye retos de dinosaurios.
Son sólo 9 kms de recorrido, inmersos en un magnífico paisaje desértico. También está la hermosa Iglesia de Santa Lucía, una de las edificaciones coloniales que adornan el pueblo. Guane también se conoce por los tejidos elaborados con fibra de fique, de los cuales resultan artesanías como tapetes, cestas e incluso papel.

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