Café

O efeito de duas xícaras grandes de café tomadas de manhã pode durar todo o dia. Uma xícara de café depois do almoço ajuda a combater sonolência e a melhorar a atividade mental.

O café é a terceira bebida mais consumida no mundo depois da água e do chá. Os pés de café são arbustos reconhecíveis por suas folhas, opostas e freqüentemente bem desenvolvidas. Suas flores são pequenas, tubulares e brancas.

O fruto é pequeno, arredondado, com duas nozes e com polpa açucarada.

Coffea

O arbusto da região tropical, pertencente à família das rubiáceas, que possui 500 gêneros e 8.000 espécies, se conhece como cafeeiro ou pé de café.

Um desses gêneros é o Coffea, constituído por árvores, arbustos e trepadeiras, que compreende umas 10 espécies civilizadas, isto é, cultivadas pelo homem, e 50 espécies silvestres.

O fruto do pé de café, que no estado de maturidade toma uma cor avermelhada, cujas sementes são torradas e moídas para serem utilizadas para o consumo humano, está composto por:

• Uma capa exterior de cor vermelha ou amarela, denominada casca
• Uma substância gelatinosa açucarada, denominada polpa
• Uma cobertura dura conhecida como pergaminho
• Uma cobertura mais delgada e fina chamada pele
• e, finalmente, o grão ou amêndoa que é a parte do fruto dura e de cor esverdeada que uma vez torrada e moída se utiliza para a produção da bebida do café.

A cafeína

Um subproduto do café é o alcaloide estimulante conhecido como cafeína, quimicamente muito similar à teína, que também está presente no chá; a mateína do chimarrão, consumido na Argentina, no Brasil, no Chile e no Uruguai e a teobromina do cacau.

O ritual do café

Desde sua descoberta, o café se converteu num dos principais sabores da Humanidade. Na África, por exemplo, o café é empregado em ritos de fertilidade. Em muitos países, o café se posiciona não somente como um produto indispensável na boa mesa, para terminar um jantar com uma deliciosa xícara do café, mas também como o principal ingrediente de diversas e deliciosas receitas.