L’itinéraire de Mutis : mémoire de l’expédition botanique

L'itinéraire de Mutis est un circuit touristique qui relie les départements du Tolima et du Cundinamarca en passant par un ensemble de petits villages coloniaux traversés par José Celestino Mutis au cours de l'Expédition Botanique en Nouvelle Grenade qui a documenté la richesse naturelle de la Colombie.

Cet itinéraire commémore non seulement le bicentenaire de l'indépendance de la Colombie mais également la mort de Mutis, qui en plus de ses apports à la biologie a également étudié des communautés indigènes, des dialectes et des traditions culturelles.

Les étapes de l’itinéraire de Mutis

Parcourir l'itinéraire de Mutis conduit à la traversée de plusieurs villages parmi les plus traditionnels de Colombie qui possèdent des vestiges architecturaux de la colonie et de l'époque républicaine. Le trajet peut prendre de deux à sept jours, et permet de revivre l'Expédition Botanique Royale en partant de Bogotá, et en passant par La Mesa, Guaduas, Honda, Mariquita, Falán, Ambalema, et la Vallée de San Juan jusqu'à Ibagué.

Cet itinéraire permet de revivre l'Expédition Botanique de José Celestino Mutis.

Ce parcours est situé dans le centre de la Colombie, au sud du département du Cundinamarca et au nord du Tolima. Pendant la conquête, ce trajet de plus de 300 km constituait une zone de grande importance en raison de la prospérité de l'activité de la navigation et de la pêche sur le fleuve Magdalena. Les routes ainsi que les sites d’intérêt culturel sont très bien signalés pour tous ceux qui désirent suivre l’itinéraire de Mutis.

Voici les caractéristiques les plus importantes des principaux villages qui composent l’itinéraire de l’Expédition Botanique :

Bogotá:

Son centre historique est rempli d'histoires et c'est près de la Plaza Mayor (la place Bolivar), qu’a été lancé le cri d'indépendance le 20 juillet 1810.

La Mesa:

José Celestino Mutis a commencé ici une partie de l’Expédition Botanique Royale en 1783.

Villa de Guaduas:

le berceau de la botanique et de la médecine colombienne. Elle est classée Monument National en raison de son architecture à prédominance coloniale. C'est le lieu de naissance de l'héroïne Policarpa Salavarrieta, en 1795.

Honda:

Avec ses ruelles pavées de pierres elle est le plus important centre du commerce de la région centrale de Colombie.

San Sebastián de Mariquita:

C’est là que se trouve la « Forêt de Mutis ».

Falán:

Elle est entourée de mines d’or et d’argent.

Ambalema:

C’est une des étapes du Chemin Royal entre l’ancienne Santafé et Mariquita. Mutis y fit des découvertes sur l’écorce de quinquina. Son héritage architectural dont ses colonnes lui ont valu d’être classée Monument Historique National.

Valle de San Juan:

Mutis a répertorié et décrit 420 espèces de plantes et plus de 80 espèces animales de la flore et de la faune de la région.

Ibagué:

Après Bogotá, c’est la population la plus importante, elle est attractive pour ses parcs écologiques, ses espaces culturels et ses églises. Elle constitue une richesse du patrimoine des mythes et des légendes colombiennes.

Les activités

• Acheter l’artisanat élaboré par les habitants de la région.
  
• Goûter à la gastronomie variée.
  
• Visiter le  Jardin Botanique de Bogotá.
• Assister aux expositions de Mariquita sur les Peintres, les Peintures et les Techniques ; de Honda sur l'Expédition Botanique et la classification des plantes ; d’Amblema sur l'Expédition en tant qu'entreprise scientifique autofinançable ; et celle de Guaduas intitulée « de Mutis à Matis ».
  
• Visiter la Maison des Peintres à Mariquita, la maison Musée Alfonso Lopez à Honda, l’ancienne église d’Ambalema et le Convento de la Soledad à Guaduas. .

Des expositions qui exhibent des planches de l'Expédition Botanique données par l'Institut Colombien d'Anthropologie et d'Histoire ICANH font parti des attractions touristiques créées dans le cadre du bicentenaire. Il existe également des activités interactives auxquelles peuvent participer les enfants comme les adultes.