La céramique de Raquira: l’argile transformée en objet artisanal

• Où se fabrique-t-elle? à Raquira, dans le département du Boyaca
• Dans quelle région? les Andes
• Avec quel matériau? l’argile

L’une des activités les plus représentatives de la vie des peuples précolombiens fut la poterie. Les marmites, les jarres et les pots servaient à garder l’eau, le maïs et le sel ; ils servaient également à fermenter la chicha [boisson à base de maïs] et à préparer les aliments.

Depuis lors, les récipients en argile et en terre ont acquis non seulement un caractère utilitaire dans la vie des sociétés qui les fabriquaient, mais aussi une certaine valeur magique, car la céramique était et est toujours considérée comme l’union des quatre éléments de l’univers: l’eau, l’air, la terre et le feu.

Le village colombien spécialisé en la céramique artisanale est Raquira, dans le département du Boyaca.

Les Conquérants espagnols sont arrivés à Raquira, qui signifie en langue chibcha "La ville des pots", en l’an 1537 et quand ils ont vu la diversité des objets fabriqués en céramique et l’extraordinaire habileté manuelle des indigènes, ils l’ont appelé le "Village des potiers".

Raquira est aujourd’hui un bourg entièrement consacré à la céramique fabriquée de manière traditionnelle par des experts qui, à partir d’une boule d’argile, modèlent des récipients, des vases et tout type d’ustensiles.

Le matériau

Les types d’argile utilisés dans la fabrication de la céramique de Raquira sont: l’argile noire à grande teneur en charbon, l’argile blanc, l’argile jaune et l’argile rouge qui contient de l’oxyde de fer.

L’extraction des argiles est faite périodiquement par les hommes, en général deux fois par an durant l’été qui correspond aux époques comprises entre Juin et Août et entre Décembre et Février, puisqu’en hiver les mines se remplissent d’eau.

Le sable extrait des rivières et des ruisseaux de la région et le charbon minéral provenant des mines de Guacheta dans le département du Cundinamarca, sont d’autres matériaux utilisés dans la fabrication de la céramique.

Trois sortes de céramique traditionnelle de Raquira

Vaisselle en sable utilitaire:

C’est un type de vaisselle très résistante grâce à la grande teneur en sable de sa composition qui fait que le produit fini supporte beaucoup mieux la manipulation et le feu: des marmites, jarres, terrines, etc.

Vaisselle de maïs grillé:

Il s’agit de jouets et de miniatures de vaisselle, petites comme des grains de maïs à l’image de la céramique cérémoniale utilisée en tant qu’offrande pour avoir de la chance et de bons résultats dans le travail: des assiettes, des tasses, des sifflets en forme de poule, etc.

Vaisselle de doigt:

Elle est utilisée pour servir les aliments aux enfants ; elle a également une fonction utilitaire: des cendriers, des tirelires, des chandeliers, des récipients à liqueur, de petites jarres, des boîtes à bonbons etc., ou bien alors une fonction purement esthétique: des chevaux, des crèches, des figures humaines, des tableaux aux motifs religieux.

Plus de 500 familles de potiers de Raquira travaillent l’argile et la terre.

Raquira est devenue aujourd’hui la capitale de l’artisanat de Colombie grâce à l’énorme diversité d’objets artisanaux en céramique et à une école spécialisée qui forme les futurs artisans.

Outre les céramiques traditionnelles à caractère folklorique tels que des figures anthropomorphes et zoomorphes, les immortels petits chevaux de Raquira, les crèches, les poupées, les ustensiles de cuisine, les potiers proposent tous les jours de nouveaux produits selon les besoins des clients: des pots à plantes, des services à thé et à café, de la céramique décorative, etc… car la créativité de ses artisans n’a pas de limites.