La Semaine Sainte à Popayan

• Lieu: Popayan, département du Cauca
• Région: Pacifique
• Date: entre Mars et Avril de chaque année (la date varie en fonction du calendrier chrétien)
• Durée: 8 jours

Les célébrations de la Semaine Sainte à Popayán, qui ressemblent beaucoup à celles des villes espagnoles de Séville et Valladolid, remontent à l’époque de la Colonie. Leur aspect principal sont les fameuses processions. Cette tradition, particulière à la péninsule ibérique, fut transmise aux habitants de cette région colombienne par les Conquistadors espagnols qui ont apporté sur le continent américains leurs rites et leurs croyances catholiques, et ils ont mis en place ces manifestations culturelles dans les territoires occupés.

Popayan est la ville colombienne religieuse par excellence qui possède le plus grand nombre d’églises par habitant en Colombie, et qui furent construites aux XVIIème et XVIIIème siècles.

Les processions de la Semaine Sainte

Les processions de la Semaine Sainte à Popayan ont une tradition vieille de plus de 400 ans. Les défilés religieux sont apparus, selon les chroniqueurs, vers l’an 1566, c’est-à-dire, à peine 30 ans après la fondation de la ville. Depuis lors et jusqu’à aujourd’hui, le droit à un barreau et à la participation à la procession en tant que porteur, passe généralement d’une génération à l’autre, et il est considéré comme un privilège.

Au fil des années, les processions de la Semaine Sainte à Popayan se sont enrichies, grâce à l’apport de belles images arrivées d’Espagne et de Quito réalisées par des artistes qui y ont représenté les scènes de la Passion du Christ.

Les processions les plus représentatives de Popayán

La procession du Dimanche des Rameaux

A cette occasion a lieu la cérémonie de bénédiction des rameaux dans la Chapelle de Belén et ensuite, sur un sentier pavé appelé les Quingos, le défilé rempli de clameurs descend vers la Basilique. Les fidèles agitent des mouchoirs blancs ou des drapeaux pour proclamer la royauté de Jésus.

La procession du Mardi Saint

C’est une procession nocturne pendant laquelle les porteurs emmènent quatre statues depuis l’église de San Agustín jusqu’au centre ville, au son du Requiem, en précédant les portapasos. Un cortège d’acolytes aux soutanes rouges portent des encensoirs, des clochettes et un grand crucifix.

La procession du Vendredi Saint

C’est la procession la plus symbolique, qui reproduit le drame de la Passion avant la crucifixion. L’image de La Mort est représentée par un squelette, un groupe d’hommes porte des marteaux, des burins et d’autres outils et ils symbolisent ceux qui ont descendu de la croix le corps ensanglanté. Finalement le Saint Sépulcre apparaît, fabriqué en ivoire et en corne, dans lequel repose l’image du Christ après sa descente de la croix.

Les petites processions

Les petites processions font un parcours plus court, mais elles passent aussi dans les principales rues de la ville et sont tout un spectacle.

Il s’agit de processions pendant lesquelles les porteurs sont des enfants entre 5 et 11 ans.

Les «pasos» sont des répliques en miniature de ceux que portent les adultes.

Les enfants, comme les adultes, sont habillés avec le costume et les accessoires propres aux porteurs, et les plus petits jouent le rôle de prêtres, de policiers, de maires et de regidores [fonctionnaires de la Couronne espagnole].

Le Festival de Musique Sacrée

Popayan organise pendant la Semaine Sainte, et en même temps que les défilés et processions, un Festival de Musique Sacrée qui réunit dans ses belles églises coloniales, des groupes de musique colombiens et étrangers.