Richard Emblin

Los recuerdos de sus primeros viajes a Colombia están consignados en las fotos de infancia de los álbumes familiares, en los tiempos en que viajaba con sus padres por carretera desde Caracas. La fusión de su origen es bien particular: hijo de padre británico y madre colombiana, nació en Caracas, vivió en Alemania, pero tiene nacionalidad británica y canadiense. De todos los países, en Colombia encontró parte de sus raíces y las señales para continuar el camino de su vida.

En 1990, Richard, como reportero gráfico y corresponsal de guerra, tuvo la oportunidad de volver durante tres semanas a Colombia. Después, regresó en 1991, supuestamente por dos años, pero aquí se enamoró, se casó y ahora dirige y edita The City Paper, un periódico mensual que habla en inglés de la Colombia bella y cultural; de la Colombia que él conoce muy bien, que disfruta y que siente…

¿Cuál es su nacionalidad?

RE: Soy británico canadiense.

¿Hace cuanto tiempo decidió venir a Colombia?

RE: En 1990 cuando trabajaba como reportero gráfico para el periódico inglés Sunday Telegraph.

¿Cuál fue el motivo de su viaje?

RE: Hacer el cubrimiento de las elecciones presidenciales de 1990.

¿Era la primera vez que venía a Colombia?

RE: No. De niño había viajado con mis padres por carretera desde Venezuela, pero los recuerdos están en las fotos.

Inicialmente, ¿Cuánto tiempo tenía planeado quedarse en este país?

RE: Estuve tres semanas por mi trabajo periodístico, pero creí que tenía que volver.

¿Por qué decidió prolongar su viaje?

RE: Quería conocer muy bien la tierra donde había nacido mi madre, encontrar parte de mis raíces.

Durante el tiempo que lleva viviendo en Colombia, ¿qué lugares ha visitado, cuáles de estos le han gustado más y por qué?

RE: Salvo algunas excepciones, conozco el país de arriba abajo. No quiero caer en el cliché de nombrar los mismos lugares de siempre, pero hay regiones que me han impactado, porque he sentido la cercanía y el aprecio de la gente, como las zonas de influencia del río Atrato, del Magdalena Medio, del río Cauca en Caucasia. Me gustan los atardeceres en el Caquetá, el sur de Bolívar, Marsella, Villa de Leyva y el recorrido por la carretera Panamericana entre los departamentos de Valle y Nariño…

¿A qué se dedicaba antes de venir a Colombia? ¿A qué se dedica ahora?

RE: Era reportero gráfico y corresponsal de guerra. En Colombia trabajé como editor gráfico del diario El Tiempo y actualmente dirijo y edito The City Paper, un periódico de circulación gratuita escrito en inglés que habla bien de Colombia y que está dirigido a los turistas extranjeros y a los residentes de habla inglesa.

¿Por qué cree que los extranjeros deberían visitar Colombia?

RE: Porque Colombia es biodiverso y de una riqueza cultural de centenares de años. Es impresionante, pero hasta en los pueblos más remotos hay un extranjero. Es también importante la promoción de palabra. Los extranjeros llegan, porque alguien les habló bien de Colombia.

¿Tiene planes de regresar a su país?

RE: No. Definitivamente no.

¿Qué ciudad o destino colombiano, que aún no conozca, le gustaría visitar?

RE: La Alta Guajira, la Orinoquía como Guainía, el Vaupés y el llano adentro. Aunque conozco parte del Meta y Caquetá donde todos los sonidos de la naturaleza están amplificados, donde los bichos están amplificados.

¿Qué plan le recomendaría a un extranjero que quisiera visitar Colombia por primera vez?

RE: Hay muchos. Colombia es un país de comunidades. Recomiendo visitar el Caribe, porque es muy promocionado, pero también los paisajes del interior, las montañas cafeteras, pueblos como Guane, Barichara y Villa de Leyva. A los jóvenes, les recomiendo los paisajes para practicar deportes de aventura, como el rafting en San Gil. Pero definitivamente los intangibles de Colombia son lo interesante. La gente marca la diferencia.

¿Cree que Colombia es un destino turístico de clase mundial? ¿Por qué?

RE: Totalmente. Cartagena, Medellín, Bogotá, son ciudades de clase mundial. La infraestructura y el servicio han mejorado, aunque falta un poco de capacitación. La gente busca seguridad y buena atención en todo sentido. Y aquí hay esas garantías. Hay regiones auténticas donde no es necesario el gran hotel y no por eso dejan de ser de clase mundial.

¿Conoce la campaña de promoción Colombia, el riesgo es que te quieras quedar?

RE: Totalmente. Considero que es una campaña exitosa.

¿Está de acuerdo con este slogan?

RE: Totalmente. Estoy de acuerdo con la campaña, es exitosa.

¿Usted se considera un extranjero enamorado de Colombia? ¿Por qué?

RE: Más que enamorado, tengo un compromiso con Colombia. Es un país que ha sido generoso conmigo. A pesar de no tener nacionalidad colombiana, me siento colombiano, “no todo es perfecto en el paraíso…”.