Brian C. Andrews

El amor que Brian C. Andrews siente por Colombia fue una sorpresa que lo capturó hasta llevarlo a decidir permanecer en el país. En su cabeza, la idea de darlo a conocer en otros rincones del globo para mostrar esa faceta exótica, paradisiaca, moderna y amable que lo tomó tan desprevenido desde el principio. Así, desde News In English en el canal RCN, le habla a los extranjeros sobre el verdadero rostro colombiano.

Al relatar su historia, su mente recuerda cada uno de los pasos que dio, cada una de las experiencias vividas y a las personas que llegaban a su vida con cada viaje. Este periodista norteamericano, conocido en Estados Unidos como reportero en el Canal 7 de FOX y en CBS, salió de Miami hacia Bogotá hace nueve años para cubrir una historia y, en su lugar, llegó con innumerables anécdotas que transformaron su percepción sobre Colombia.

Me di cuenta de que mi trabajo estaba en el sur de Florida, pero mi vida estaba en Colombia.

Al llegar a Bogotá, descubrió poco a poco una ciudad moderna como New York, llena de gente agradable. Tres días después ya estaba encantado por el país y, una vez en su hogar, de su boca sólo salían elogios. Tres años después, dejó su auto, su apartamento y su trabajo para vivir aquí.

Brian ofrece a los colombianos sus noticias y conocimientos como periodista, que muestran todos los matices del país, pero que siempre resaltan esos elementos encantadores y peculiaridades de la cultura colombiana. Al mismo tiempo, disfruta de sus diversos paisajes, ciudades, aromas y regiones donde descubre cada día algo nuevo que llevarse en el corazón.

¿Cuál es su nacionalidad?

BA: Soy de Miami.

¿Hace cuanto tiempo decidió venir a Colombia?

BA: Viajé a Bogotá por primera vez en 2001 por un trabajo. Después de recorrer la ciudad, me enamoré de ella y durante tres años viajé constantemente para conocer diferentes ciudades, despejarme y descansar de mi trabajo en Miami hasta que decidí hacer noticias en inglés de manera definitiva en Colombia y convertirla en mi hogar.

¿Cuál fue el motivo de su viaje?

BA: Canal 7 de FOX me envió a Colombia para cubrir una historia sobre el cultivo de drogas ilícitas. Recuerdo estar sentado en el avión con mi camarógrafo y decirle: “Esto es muy peligroso”, pero después al mirar por la ventana, vi una sombra de diferentes tonalidades de verde y un escenario rodeado por montañas esponjosas, como sacadas de un cuento de hadas: era la Sabana de Bogotá.

¿Era la primera vez que venía a Colombia?

BA: Sí. Lo único que conocía del país se debía a la información de otros medios de comunicación de otros lugares del mundo.

Inicialmente, ¿cuánto tiempo tenía planeado quedarse en este país?

BA: Tres días, sólo para cubrir esa historia que debía hacer para el programa.

¿Por qué decidió prolongar su viaje?

BA: Seis meses después de ese primer viaje, tenía muchas cosas en mente y estaba estresado. Llegó un punto en el cual dije: “Quiero subirme en un avión, quiero volver a Colombia”. Tomé un vuelo a Cartagena desde Miami y de repente me vi sentado en un café de la Ciudad Amurallada donde sonaba un aria hermosa y el cielo cubría todo con mil tonalidades de rojo, naranja y púrpura. Me sentí como en una película. Pensé “¿Cómo puede uno no enamorarse de este lugar?”.

Tres años después vi que viajaba a Colombia con cierta regularidad para descansar y relajarme. Un día pensé: “No soy feliz. ¿Dónde están mis amigos? ¡Oh! Todos viven en Colombia, todos son colombianos. Me di cuenta de que mi trabajo estaba en el sur de Florida, pero mi vida estaba aquí.

Durante el tiempo que lleva viviendo en Colombia, ¿qué lugares ha visitado, cuáles de estos le han gustado más y por qué?

BA: Conozco Bogotá, Medellín, Cartagena, Cali, Barranquilla y otras ciudades. Si tuviera que escoger, definitivamente mi lugar favorito es la Ciudad Amurallada de Cartagena y Monserrate en Bogotá, ambos lugares con sus atardeceres maravillosos.

¿A qué se dedicaba antes de venir a Colombia? ¿A qué se dedica ahora?

BA: Fui reportero para el Canal 7 de Fox en Miami y también trabajé en CBS, justo antes de radicarme en el país. Ahora soy el director de las noticias en inglés del canal RCN al mediodía y de su portal de Internet en ese idioma.

¿Por qué cree que los extranjeros deberían visitar Colombia?

BA: Porque se van a sorprender. Bogotá, por ejemplo, es una gran metrópoli como Boston o Sao Paulo. Pero sobre todo, por el amor que los colombianos ponen en todo lo que hacen. Para ellos, hacer una hamburguesa toma veinte minutos, pero está hecha con amor. En Estados Unidos simplemente te dan tu hamburguesa, en tres minutos, pero eso es todo.

¿Tiene planes de regresar a su país?

BA: Había planeado quedarme por dos años y ya estoy en mi tercera prórroga. Planeo quedarme por el resto de mi vida.

¿Qué ciudad o destino colombiano, que aún no conozca, le gustaría visitar?

BA: Me gustaría conocer la Costa Pacífica. Nunca he estado ahí. He escuchado que es muy hermosa y que es excelente para el avistamiento de ballenas y estar con gente muy agradable. Sólo he estado en Cali y Tumaco por un breve tiempo, por una historia que estaba cubriendo hace 8 años.

¿Qué plan le recomendaría a un extranjero que quisiera visitar Colombia por primera vez?

BA: Una de las cosas que me gustaba hacer antes de volver a Miami desde Bogotá, era ir a Monserrate y ver el atardecer.

¿Cree que Colombia es un destino turístico de clase mundial? ¿Por qué?

BA: Sí. En la actualidad aumenta del número de norteamericanos que vienen a Colombia para retirarse o para comprar bienes raíces en Cartagena. Los que conocen Colombia se preguntan: “¿por qué querría volver a mi país?”. Para ellos esta es una tierra de oportunidades y sus habitantes están acogiendo otras culturas, otras lenguas. ¡Este es el punto de mayor actividad en Suramérica!

¿Conoce la campaña de promoción Colombia, el riesgo es que te quieras quedar?

BA: ¡Claro! La conozco.

¿Está de acuerdo con este slogan?

BA: Me parece brillante porque encarna lo que para un extranjero es viajar por primera vez a Colombia: primero, sienten miedo en el avión pero después de bailar cumbia en Barranquilla, comer manjar blanco en Cali o ver atardeceres espectaculares entre las montañas colombianas, quieren quedarse.

¿Usted se considera un extranjero enamorado de Colombia? ¿Por qué?

BA: Sí. Cuando viajé a Bogotá por primera vez y recorrí la ciudad, me di cuenta de que en realidad era moderna, la gente es hermosa y todo el mundo está con las tendencias de la moda. “Este en realidad es un lugar muy agradable”, pensé. Durante ese tiempo, la capital estaba modernizándose y cambiando de un lugar violento a una metrópolis. Al final, ya estaba enamorado de Colombia.