Colombia le apuesta al turismo religioso

Bogotá, Marzo 26 de 2010

Las tradiciones religiosas son parte fundamental de la cultura colombiana, razón por la cual turistas de varios lugares del mundo motivados por la fe acostumbran visitar Colombia en la Semana Santa. El Santuario de la Lajas en Pasto, Buga en Cali, Mompox en Bolívar, el Santuario de Monserrate en Bogotá, Boyacá y Popayán.

La arquitectura colombiana invita a este tipo de turismo ya que en cada ciudad y municipio, la iglesia o la catedral es uno de los puntos clave de referencia, evidenciando la importancia histórica y cultural de las prácticas religiosas.  Además de ser uno de los países que cuenta con las construcciones más antiguas de la región, relacionadas con la colonización y la cristianización de siglos pasados.

Por esta razón Proexport le apunta a conquistar mercados internacionales ofreciendo algunas ciudades de Colombia a través de la cultura, historia, y tradición.

La vicepresidente de Turismo de Proexport, Nubia Stella Martínez, aseguró que “respondiendo a la demanda y al interés de los internacionales por los atractivos religiosos que tenemos en Colombia, estamos desarrollando un brochure religioso enfocado en las Rutas de la Fe. Inicialmente, hemos identificado los puntos de peregrinación y de manifestaciones religiosas que poseen mayor atractivo para los extranjeros, y con base en esto buscamos turistas potenciales que visiten los lugares movidos por el sentimiento de la fe, y experiencias culturales que pueda brindar cada destino colombiano, los mercados objetivo para la promoción del Turismo Religioso son México, Centroamérica, República Dominicana, Puerto Rico, Ecuador, Venezuela, España e Italia”

También aseguró que Proexport realizará este año el lanzamiento del brochure Rutas de la Fe en el que los extranjeros tendrán la oportunidad de conocer la historia de Colombia a través de sus monumentos arquitectónicos, templos y manifestaciones de fe. Las rutas incluidas en el catálogo son: Caribe, Sur Occidente y Andina.

El mes de abril del año 2009, en el que se celebró la Semana Santa en Colombia, se reportó un incremento de 24,2% en la llegada de turistas internacionales al país al pasar de 85 mil 719 visitantes en 2008 a 106 mil 450 extranjeros en 2009, convirtiéndose en el mes de mayor aumento durante el primer semestre del año pasado.

El turismo religioso en Colombia no necesariamente es para los domingos o en Semana Santa, cualquier momento del año resulta ideal para adentrarse en la arquitectura y la historia de algunas de las iglesias más emblemáticas del  país y su entorno regional.

Alguno de los destinos turísticos religiosos incluidos en las Rutas de la Fe, son:

Popayán la ciudad blanca

Desde 1556 los pobladores de esta ciudad acostumbran llevar sobre los hombros la imagen de Jesús en una larga procesión, iluminada por miles de velas que llevan los feligreses en sus manos. Visitando una a una las iglesias de la ciudad, la mayoría de ellas construidas durante los siglos XVII y XVIII. A esto se suma que en las calles, los viajeros pueden encontrar algunos de los mejores y más tradicionales músicos del país, ya que, para esta fecha se celebra el Festival de Música Religiosa que complementa las tradiciones de semana mayor.

Entre los eventos más importantes está el domingo de ramos, la procesión nocturna del martes, y la del viernes santo. Para el domingo de ramos los fieles y asistentes sacan pañuelos o banderas blancas en un hermoso desfile hacia la basílica. En procesión nocturna del martes: Se portan velas que se proyectan como un gran río iluminado, donde los cargueros llevan cuatro imágenes desde la Iglesia de San Agustín hasta el centro de la ciudad, en medio del sonar del Réquiem. Allí participa un cortejo de acólitos de sotanas rojas que portan incensarios, campanillas y un gran crucifijo.

La procesión de viernes Santo, es la más significativa,  pues para ella se personifican todos los personajes de la pasión y muerte de Cristo, en una ferviente muestra teatral.

Ipiales y el Santuario de las Lajas

Otro destino es Ipiales que está ubicado en el departamento de Nariño al sur de Colombia. En ese municipio fronterizo con Ecuador, se encuentra ubicada una de las catedrales más hermosas del país, Nuestra Señora de Las Lajas, iglesia que cada año es visitada  por miles de turistas nacionales e internacionales.

El majestuoso santuario está construido en medio del cañón del río Guaitara donde se encuentra "un milagro de Dios sobre el abismo". Su impresionante arquitectura la clasifica como una obra de arte religiosa única en su género.

La tradición oral cuenta acerca de la aparición de la Virgen a una campesina sobre una piedra laja y todos los años el 16 de septiembre, fecha de la aparición, multitud de devotos se congregan en las Lajas, para rendir un homenaje de amor y agradecimiento por los innumerables favores de la madre de Dios.

Mompox

En el Caribe colombiano se encuentra Mompox, considerado patrimonio histórico y arquitectónico de la humanidad, una joya situada a orillas del río Magdalena, en el departamento de Bolívar.

En este lugar la conmemoración de la Semana Santa, es una tradición transmitida de generación en generación desde el año 1564. Desde esa época en las fiestas religiosas las familias adineradas donaban las joyas, altares e imágenes, viendo en esto una forma adecuada para expiar sus pecados y lograr la salvación eterna.

Cada Semana Santa, los habitantes de Mompox desempolvan las joyas para adornar las figuras de los santos que desfilarán en las procesiones por las calles, recordando la muerte de Cristo.

El miércoles Santo se acostumbra vestirse con las mejores prendas para asistir al cementerio municipal y dar cumplimiento a la famosa serenata a los difuntos, que es una experiencia inolvidable, para este evento la gente se reúne en el cementerio, iluminado para esta ocasión, se sienta en las sillas alrededor de la tumbas de sus familiares, y de esta forma, los acompañan hasta la madrugada del día siguiente al compás de la música fúnebre tocada en honor a los muertos.

La principal característica de la Semana Santa en Mompox, es que en ella participan activamente las siete iglesias coloniales que existen en la ciudad, y que sus diferentes procesiones son marchadas, es decir que en la caminata se dan dos pasos adelante y uno atrás, lo que les da una solemne belleza rítmica.

Una de las más características, es la procesión del Desprendimiento que empieza a la medianoche del Viernes Santo, cuando la multitud de feligreses llega a la iglesia de San Francisco a golpear fuertemente las tres puertas de la edificación hasta que sean abiertas.

Buga y el Señor de los Milagros

Cercana de la ciudad de Cali está ubicada Buga, una población fundada en 1555 considerándose una de las más viejas de Colombia.  Sus costumbres religiosas están enmarcadas por la Basílica del Señor de los Milagros a la que acuden en peregrinación creyentes de todo el país y extranjeros.

Adicionalmente, es una ciudad con un casco histórico precioso, con iglesias coloniales que se han conservado hasta nuestros días, casonas antiguas, restaurantes, edificios públicos y paisajes únicos que son un deleite para sus visitantes.

Con 100 años cumplidos en 2007 la Basílica del Milagroso de Buga, es un templo de exquisitez arquitectónica e historia. Según la tradición oral la imagen de Cristo fue encontrada en el río Guadalajara (a pocos kilómetros de la ciudad), por una indígena mientras lavaba ropa y desde ese momento se convirtió por sus milagros en el patrono de los bugueños.

En el sitio donde el crucifijo fue encontrado, está el templo en homenaje al Señor de los Milagros. La imagen original que se encuentra en la Basílica es del siglo XVI, está tallada en madera de color oscuro; la cruz tiene 1,70 mts de altura y 1,30 de ancho, y de ella salen rayos de plata que le han obsequiado sus devotos, y una corona de oro y piedras preciosas.

Boyacá

La manifestación religiosa tradicional más popular de este departamento de la zona andina de Colombia es la romería, que consistente en realizar peregrinaciones a los diferentes santuarios religiosos que ofrece la región.

Algunos de los templos más visitados por los feligreses son: La Basílica de Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá, en donde se venera la imagen de la Virgen de Chiquinquirá, considerada por los fieles como la santa patrona de Colombia y a la que miles de devotos van a pedir la bendición de sus vehículos cada año.

Cerca de Villa de Leyva se puede visitar el convento de Santo Ecce Homo en Sutamarchan, o el de La Candelaria en Ráquira, una experiencia inolvidable para quienes destinan sus días de vacaciones o festivo para encontrar paz interior alrededor de centros turísticos con deliciosa gastronomía, y hermosa arquitectura.

Cundinamarca

Como una señal de la importancia de la fe católica aparecen en lo más alto de Bogotá, la capital de país,  los santuarios de Monserrate y Guadalupe.

La iglesia de Monserrate fue construida en 1657 en la cresta de una montaña, por autorización de un colonizador devoto de la Virgen Morena de Montserrat, tiempo después llegaría la imagen milagrosa del Señor Caído, que es la santidad que se venerada en el lugar.  Quienes van a pedir un milagro o a dar gracias por el favor recibido, suelen subir a pie por el camino de la montaña. Para los turistas también hay la posibilidad de subir en funicular o teleférico.

En el cerro más alto de Bogotá se encuentra la escultura de 15 metros de la Virgen Inmaculada Concepción y allí mismo, está la pequeña ermita, sobreviviente de varios terremotos en los siglos XVIII y XIX consagrada a la Virgen de Guadalupe. Un centro de peregrinación llamado conocido como el Santuario de Guadalupe, en este lugar además de un encuentro espiritual ofrece una vista fabulosa de la ciudad.

Otro de los centros religiosos más característicos de capital es el Santuario del Niño Jesús del 20 de julio, donde cada domingo miles de feligreses buscan el favor del Divino Niño. Ese día se celebran más de treinta misas, las cuales empiezan a partir de las cinco de la mañana, en la Bóveda Central y las Capillas aledañas.

Esta devoción comenzó a tomar fuerza a finales de los años 40, y en la actualidad no solo congrega a los fieles de la ciudad, sino de toda Colombia y de los países vecinos. La parroquia está a cargo de la comunidad salesiana.

A media hora saliendo por el norte de Bogotá se puede encontrar la Catedral de Sal de Zipaquirá, un ingenio arquitectónico subterráneo creado a partir de una antigua mina de sal. En el templo de 8.500 metros,  sobresale el recorrido del Vía Crucis y una enorme cruz de 16 metros esculpida en la nave central.