Casi 500 años después de su fundación, colombianos y extranjeros, siguen sorprendidos por la ubicación de la capital colombiana. A 2.600 metros de altura (lo que la convierte en la tercera capital más alta del mundo, después de La Paz y Quito), Bogotá ha sido durante mucho tiempo una especie de isla interior. Situada sobre una meseta, encerrada entre dos cadenas de montañas de difícil acceso, esta ciudad no cuenta con una línea natural de comunicación. Hasta la década de 1950, los bienes importados y los viajeros extranjeros y residentes de las regiones del norte llegaron en embarcaciones (champanes y barcos de vapor), a través del río Magdalena hasta Honda antes de ser transportados, a menudo en los lomos de las mulas, hacia Bogotá a través de las montañas por senderos peligrosos.

Incluso hoy en día, toma más de 15 horas llegar por vía terrestre a los principales puertos del país, ya sea Barranquilla, en el Atlántico o Buenaventura en el Pacífico. Además de las dificultades de comunicación, Bogotá no tiene ningún recurso extraordinario, si se considera que las minas de sal de Zipaquirá son la única riqueza mineral importante de la región. Finalmente, Bogotá es ahora el centro del país, pero paradójicamente en el momento de la colonización española, su aislada ubicación geográfica, hicieron de ella una ciudad al margen de su propio país.

¿Por qué la elección de Bogotá para establecer la capital de la Nueva Granada y Colombia? La razón más obvia es el clima. De hecho, hasta principios del siglo XX, los extranjeros fueron diezmados por las enfermedades tropicales de las tierras calientes. Cuando el científico alemán Humboldt llegó a Bogotá en 1801, debió permanecer alrededor de dos meses con el objetivo de que su compañero Bonpland recuperara sus fuerzas, lo que indica la percepción de Bogotá como el paraíso perfecto, donde se puede realizar una buena escala, a pesar de la altitud. A pesar de la importancia histórica que Cartagena representó para Colombia y su competencia con Bogotá por ser la capital del país, el altiplano, con sus numerosos manantiales resultó ser más apreciado.

Los españoles encontraron allí también una doble ventaja: primero, vastas zonas agrícolas permitieron el uso de la tierra y la creación de grandes granjas (la base de la aristocracia española); y segundo, la suavidad del clima permitió el cultivo de muchos productos del viejo continente: una importante cualidad para las primeras poblaciones europeas, que les causó una fuerte sensación de seguridad al poder seguir consumiendo los alimentos a los que estaban acostumbrados.

 

 

La elección de Bogotá para finalmente ser explicada, se debe en gran parte por la dificultad de las zonas costeras de establecer una adecuada administración. De hecho, el clima cálido y húmedo no es propicio para la preservación de documentos, lo que dificulta el seguimiento de actos, leyes, etc. Al trasladarse a Bogotá, la administración colonial permitió que gran parte de su historia se conservara.