El ansia de protección llevó a los españoles a ubicarse en el cerro de Monserrate, lugar en el que sentirse más protegido ante posibles ataques y en el que aumentar la devoción religiosa y protección divinas con la colocación de enormes cruces.

Así, en 1620 se propone la construcción de una ermita en honor a la virgen de Monserrat, patrona de Cataluña. Con escasos recursos económicos y con la colaboración de muchos feligreses que subieron a pie los materiales, se fueron construyendo a lo largo del camino pequeñas ermitas de piedra, rellanos para el descanso, de las que aún se conservan dos.

Con el tiempo, se instalaron monjes de diferentes comunidades monásticas y se generó una gran devoción alrededor de la virgen que durante el S. XVII fue relevada por la del Señor Caído de Monserrate, obra del escultor colombiano Pedro de Lugo.

Con una larga historia y como todo santuario religioso que se precie, Monserrate y sus cerros colindantes esconden algunas leyendas que acompañan las creencias locales desde los primeros pobladores:

La leyenda del pie rígido. Cuentan que el motivo por el cual uno de los pies de la imagen del Señor Caído mantiene esa rigidez es debido a que una pecadora trató de besarlo y éste se recogió, cambiando su posición.

El venado de oro. La leyenda cuenta que el Zipa (líder Muisca) rendía culto a la imagen de un venado de oro, que ocultaba entre los cerros de Monserrate y Guadalupe y de la que se creía que aportaba una fuente ilimitada de riqueza y abundancia. Supuestamente ese venado no estaba solo en la cueva, sino acompañado de montañas de oro y piedras preciosas.

Lo que no hay que perderse. La imagen del Señor Caído es sin duda la gran atracción religiosa del cerro. Considerada como milagrosa, se encargaron tres imágenes, dos de las cuales se encuentran en las iglesias de San Francisco y la Veracruz.

La otra gran atracción son las espectaculares vistas de la ciudad de Bogotá que ofrecen los miradores del cerro, 3.152 metros más cerca del cielo. Para mayor disfrute, se recomienda subir en días claros y despejados. También se recomienda la visita nocturna para contemplar el espectacular manto de luces que cubre la ciudad.

Cómo llegar. Para subir, tenemos tres opciones: teleférico y funicular -los dos del mismo precio y rebajado los domingos- o la subida a pie. Unos 1500 escalones nos separan de la cima del cerro.

Con un desnivel del 80% Capacidad para 100 personas, el funicular recorre 1 km en 3 minutos y atraviesa un túnel construido a mano y cincel de unos 250 metros.

El camino permaneció cerrado desde marzo de 2009 a noviembre de 2011 en lo que fue una gran obra de reconstrucción de todo el recorrido, buscando mayor comodidad en la subida de los visitantes. Durante 2012 volvió a cerrarse para acometer una serie de reparaciones y limpieza (en el momento de redactar este artículo el camino permanece abierto).

Locales a la búsqueda de un milagro, extranjeros curiosos, deportistas... Monserrate es todo un emblema de la ciudad y una visita imperdible de ésta, porque “El que en Bogotá no ha ido con su novia a Monserrate no sabe lo que es canela ni tamal con chocolate” y, si te sobra tiempo, también puedes visitar la Quinta de Bolívar que queda muy cerquita de la entrada al cerro.

Horarios. Funicular: Lunes a sábados 7:00 a.m. a 11:45 a.m. Domingos: 5:30 a.m. a 5:30 p.m. Festivos: 6:00 a.m. a 5:30 p.m. Diurno: (Ida y Vuelta) Lunes a sábado y festivos: 15.400 COP Nocturno: (I/V) (Cuando No Opere el Teleférico) Lunes a sábado desde 5:30 p.m.: 17.000 COP Domingos (I/V): 9.000 COP

Teleférico: Lunes a sábados: 12:00 m. a 11:00 p.m. Domingos: 6:30 a.m. a 5:30 p.m. Diurno: (I/V) Lunes a sábado y festivos: 15.400 COP Nocturno: (I/V) Lunes a sábado desde 5:30 p.m.: 17.000 COP Domingos: (I/V): 9.000 COP

Dirección: Calle 2, No. 21-48,Bogotá

Teléfono: +57 1 284 5700 / +57 1 212 6315

Web: http://www.cerromonserrate.com/