Como he contado en posts anteriores, Cali es, sin duda, el mejor lugar para disfrutar de la salsa y de algunas de las tradiciones más populares y arraigadas de Colombia. Dejando de lado estas pequeñas pinceladas sobre lo que supone visitar esta magnífica ciudad, hoy voy a enumerar algunos de los puntos a visitar más importantes para cualquier turista que tenga la suerte de llegar a la capital del Valle del Cauca.

Para empezar, nada mejor que hacer un recorrido por el centro histórico de la ciudad. La plaza de Caycedo, el Palacio de Justicia y la Catedral de San Pedro son tres de los emplazamientos más importantes y más conocidos de la ciudad a los que podríamos sumar los siguientes:

Complejo religioso San Francisco. Situado entre las carreras 5 y 6 y las calles 9 y 10, fue construido entre los siglos XVII y XIX. A destacar su iglesia de configuración neoclásica, el convento y la torre Múdejar (importante muestra de este estilo arquitectónico en este país).

Complejo religioso de la Merced. Abarca el espacio entre las carreras 3 y 4 y las calles 6 y 7 y en él encontramos el antiguo convento de la Merced, que tiene la particularidad de ser el edificio más antiguo de todo Cali. En este mismo conjunto se encuentra la iglesia de la Merced, en su caso es el templo más antiguo de la ciudad.

Iglesia de la Ermita. Haciendo esquina entre la Av. Colombia (carrera 1) y la calle 13, se levanta esta popular iglesia que alberga la imagen de “El Señor de la Caña”, gloriosa entre muchos, y muy conocida por haber otorgado numerosos milagros. De estilo neogótico, las vidrieras y el reloj musical provienen de Amsterdam.

La manzana cultural. En muy poquitas cuadras nos encontramos con la Casa Cultural Proartes, que promueve diferentes muestras, proyectos y exposiciones (carrera 5 nº 7), el Centro Cultural de Cali y el Museo del Oro. Este último goza de tener una importante muestra de oro y cerámica perteneciente a la cultura Calima (calle 7 nº 4-69).

Museo de Arte Moderno La Tertulia. Salas de colección, exposición y cinemateca que recogen lo mejor del arte contemporáneo. Se encuentra en la Avenida Colombia con calle 5.
Para los más entusiastas del arte contemporáneo, no dejen de visitar la galería ADN, un moderno edificio que aglutina galería, librería, cafetería, espacio de lectura y/o juegos e incluso una residencia artística. Calle 16N, nº9N-44.

Teatro Jorge Isaacs. De corte neoclásico, es sin duda uno de los teatros más espectaculares de la ciudad. Carrera 3 nº12-28.

Zoológico de Cali. Seguro que hace las delicias de los más pequeños. Está muy bien organizado e imparte interesantes talleres sobre fauna y flora autóctonas. Carrera 2ª Oeste esquina calle 14 Oeste barrio Santa Teresita (2 km al suroeste del centro).

Parque del Gato del Río. Aunque en estos momentos se encuentra en obras, es uno de mis paseos favoritos. Se trata de una escultura de más de 3 toneladas de un gato, obra del artista Hernando Tejada. Con el tiempo se consideró que el gatito estaba muy solo y se decidió buscarle novia, conformándose un curioso proyecto al que se sumaron 15 esculturas de gatitas que hacen de este área del río una zona muy pintoresca… Avenida 4º Norte Oeste.

Mirador de Sebastián de Belalcázar. En él se encuentra la estatua del fundador de la ciudad, un proyecto que empezó a fraguarse en los años treinta, con motivo de la conmemoración de los 400 años de Cali. Si queréis saber en qué dirección está el mar, solo tenéis que seguir su dedo. Carrera 3 Oeste calle 9 Oeste.

Otros paseos recomendados. La Casa de los leones, el Palacio Carvajal, la Cuadriga Romana, el edificio Otero o la platería Ramírez son otras de las edificaciones emblemáticas de la capital que se recomienda visitar si se dispone del tiempo suficiente.

Por último y para los amantes de la naturaleza, quiero sugerir la visita al Parque Natural de los Farallones. A escasos 20 minutos de la ciudad de Cali y limitando con el río Cauca en su vertiente oriental y con el océano Pacífico en la occidental, ofrece multitud de actividades de ecoturismo con las que disfrutar de la gran variedad de especies de flora y fauna, senderos y fuentes de agua que atesora el parque. Como curiosidad, contaros que a Cali también se le llama la ciudad de las aguas, ya que pocas ciudades del mundo tienen tantas fuentes de agua bañándola.