Medellín, capital del Departamento de Antioquia, es la segunda ciudad más poblada de Colombia. Se asienta en las márgenes del río que comparte su nombre y discurre a lo largo del Valle de Aburrá, en la Cordillera Central de los Andes colombianos. El fluir de sus aguas va arrastrando su oscuro pasado reciente y Medellín, «la de la eterna primavera», se renueva con los mejores servicios públicos y sociales del país.

Atractivos imprescindibles

No cabe duda de que hay muchos otros rincones que ver y visitar, pero aquí dejo una pequeña recopilación personal, a mi parecer imprescindible:

1. Alumbrado navideño

Fui a Medellín en los últimos días del año 2010, y pude comprobar que lo que me habían contado acerca del alumbrado navideño era cierto. Por toda la ciudad y a lo largo del río había un espectacular despliegue de luces, en un recorrido por diferentes escenas con esculturas de bombillas de colores y en movimiento que encandilaban los ojos de todos los visitantes, que se hacían fotos sonrientes en medio de un bosque de palos de caramelo brillantes o con los renos de Papá Noel. El alumbrado navideño de Medellín constituye un evento en sí mismo durante todo el mes de diciembre. En 2011, se encendieron 16 millones de bombillas en 30 kilómetros de recorrido, según El Colombiano.

2. Jardín Botánico de Medellín

El actual Jardín Botánico Joaquín Antonio Uribe, conocido por su vistoso orquideorama, ha sido desde siempre uno de los lugares de retiro predilectos de la ciudad antioqueña. Sus 14 hectáreas están repartidas entre la laguna, el jardín de palmas, el bosque tropical, el jardín desértico y el orquideorama, con una muestra de flora tropical bajo su singular arquitectura. También encontré sus árboles y jardines empapados de colorido y luces navideñas.

3. Parque de Berrío

En el centro de Medellín se localiza esta zona denominada así en honor a Pedro Justo Berrío, político influyente del siglo XIX. En la Colonia fue la Plaza Mayor, donde, al igual que ahora, confluían sus gentes y se cerraban negocios alrededor de las casonas y de la iglesia de La Candelaria. Actualmente, es el emplazamiento de las sedes de grandes corporaciones y de la estación de Metro más frecuentada de la ciudad.

4. Plaza de Botero

Muy cerca del Parque de Berrío queda esta plaza diseñada por el artista colombiano Fernando Botero para albergar 23 esculturas suyas. Un museo al aire libre en el que poder contemplar obras como La mano, Soldado romano, Hombre y caballo, Eva y Maternidad. Enfrente está el Museo de Antioquia, que merece la pena visitar para disfrutar de más obras de Botero, así como de otros artistas colombianos.

5. Parque Explora

Ideal para disfrutar de la ciencia de forma interactiva en sus espacios de Física Viva, Conexión de la Vida, Colombia Geodiversa, Territorio Digital y la Sala Abierta al aire libre. Dispone también de un acuario, con recreaciones del bosque húmedo tropical y arrecifes de coral, y un vivero de reptiles.

6. Parque Lleras

El lugar de esparcimiento nocturno por excelencia de Medellín. Un pequeño parque en el barrio El Poblado con restaurantes internacionales, discotecas y terrazas en las que disfrutar del clima agradable y de la buena rumba y mejor ambiente en esta zona rosa de la ciudad.

7. Biblioteca España

Obra del arquitecto Giancarlo Mazzanti. Construida en 2007 sobre las laderas del barrio de Santo Domingo Savio, en el noreste de la ciudad. La moderna edificación que asemeja tres grandes rocas se erigió como punto de encuentro, convivencia e inclusión social. Al Parque Biblioteca España se accede fácilmente con la Línea K del Metro Cable, hacia Santo Domingo, en la estación Acevedo de la Línea A. Desde lo alto se pueden obtener fantásticas panorámicas de Medellín y del Valle de Aburrá.

Mi ciudad está hermanada con Medellín y, curiosamente, desde la biblioteca el paisaje me recordó al que rodea Bilbao —salvando las dimensiones—, y es que ambas ciudades se encajan en lo profundo de un valle de montañas verdes atravesado por un río. Hace años se firmaron acuerdos de colaboración cultural y cuando visitó Bilbao la teniente de alcalde de Medellín, tuvo esta misma impresión. ♦