Noches de entrega: La histórica y colonial Cartagena

El 15 de septiembre nos embarcamos en Avianca para volar de la Cd de México a Cartagena con una conexión en Bogotá. El puerto mítico e histórico, asediado y objetivo de la codicia de muchas naciones estaría a mi alcance. El vuelo fue más que placentero, la distancia aérea entre las capitales de ambos países es realmente corta: Solo 4 horas separan a estas dos naciones.

La conexión fue rápida, con la revisión migratoria y cambio de moneda muy agil (Dólares Americanos que compre en México D.F. a Pesos Colombianos) y de ahí a tomar un moderno avión de Avianca en equipo Airbus 320 nuevo, con monitores individuales y una excelente variedad de entretenimiento a bordo. Podía percibirse el olor a nuevo de este avión: Ojala lo programaran de México a Bogotá, sería completamente de Avianca el mercado Mexicano con un vuelo así.

Una vez en Cartagena y al bajar del avión, sentimos el “bochorno” de la costa, ese calorcito tan propio de donde se encuentra el mar. Néstor nos recibió y se convirtió en nuestro atento Conductor de la Van en la cual a partir de ese momento y hasta dejar Cartagena, fue junto a Jorge (Quien representando a PRO EXPORT) nuestro amigo y compañero. Su esmero refleja el esfuerzo que como “Pasante” transmite el porvenir de Colombia: Una población joven, pujante, dinámica y alegre que busca dejar atrás los días de incertidumbre.

El Hotel Santa Clara de Bogotá (Un antiguo convento) fue nuestra residencia por dos noches; Un ex convento que ahora hace la sede de un Hotel hermoso, pintoresco y ubicado en el centro de Cartagena. Este es de calles pequeñas, como callejones cuya arquitectura nos muestra una serie de balcones de todo tipo y en los cuales, entre más altos fueran demostraban la clase y nivel social de quienes ahí habitaban.

Mención especial es que muchos Ex Conventos son utilizados como Salones de Eventos y conservan su toque original: No existe mejor escenario que una sede de este tipo para una Junta o Evento especial, el ambiente es verdaderamente especial.

Sin perder su estilo y cuidando el color y arquitectura, nos adentramos en la Ciudad y su gastronomía desde el primer desayuno que tomamos en Colombia: Las Arepas se convirtieron en algo inseparable durante todo el viaje al igual que lo aromático del Café Colombiano.

Comenzamos visitando el Centro de Convenciones “Julio Cesar Turbay Ayala” donde Liliana fue más que una anfitriona, su sonrisa profunda y blanca como perla de mar fue una belleza adicional en Cartagena. Estrategicamente ubicado esta sede es muy cercana al Centro y frente a la otrora “Puerta de Entrada a Cartagena” Constatamos que este Centro de Eventos y Convenciones esta clavado y apto para fiestas pirata con dos barcos a un costado y a un paso de algunos excelentes lugares para “Rumbear” (Para irse de fiesta como decimos en México).

Dimos un recorrido por la Ciudad, donde Jairo (Nuestro Guía en Cartagena) nos dio una completa explicación de los Barrios o zona que visitábamos, los estratos sociales y sus niveles, la forma y casos en que el Gobierno ayuda y cobra los servicios dependiendo del estrato y lo que pagan los niveles más altos.

Mientras subíamos a la parte más alto de la Ciudad y en donde se encuentra “La Candelaria” (La Señora a quien se rinde culto de este pueblo lleno de Fe) la reseña histórica y los detalles de la Fundación de este puerto fue cada vez más interesante: Cartagena fue junto a nuestro puerto de Veracruz (En el Golfo de México) los únicos puertos autorizados para comerciar y dar entrada a diversas mercancías y esclavos en la época de la colonización.

Desde la altura y conociendo el detalle con que la gente de venera a La Señora de la Candelaria, recibimos ofrecimientos de compra de playeras, pulseras o artesanas de los vendedores quienes simpáticos ya nos habían detectado desde antes de bajar de la “Van” que éramos Mexicanos.

“Mas barato que en Taxco” decía uno de ellos a Jeanine mientras mostraba una pulsera de plata. Otros más se acerca conmigo y con Edgar indicando que las playeras “Son mejores que las de Tepito” arrancándonos una sonrisa y admiración de lo bien que conocen y hacen su esfuerzo por la vendimia. Preciso señalar que estos vendedores no son asfixiantes como tradicionalmente pasa en lugares como Egipto o Turquía por dar un ejemplo: Uno es respetado y la compra es de acuerdo a ambas partes (Quien compra y quien vende).

Una delicia la entrega y pasión que muestra cada palabra de nuestro Guía en el trayecto al “Castillo” y alrededor de los más de 10 Kilómetros de “Muralla” que son parte del emblema Cartagenero. Las imágenes del pasado las veo en mi mente, la lucha contra el pirataje o el sitio a Cartagena para apoderarse del puerto, la construcción y puntos en cómo se edifico para defender la Ciudad de bandidos e invasores, algunos cañones, lo estratégico de cada punto en dicho lugar.

El descenso hacia el “Almuerzo” como se conoce en Colombia al horario de la comida, fue aderezado por Jairo con un remedio y sugerencia para la “Rumba” y los efectos de la resaca del día siguiente: “Un par de alka seltzer, dos aspirinas, agua mineral, miel y limón…. En media hora vuelve a tener fuerza para seguir en la rumba o esperar la noche para subirse a la “Chiva”.

Los alimentos en Cartagena son un manjar de reyes: “Santísimo” es un restaurante de lujo y excelente cocina cuya bienvenida fue con un “Jugo de Corozo” (Fruta propia del mar Caribe y distintivo de Cartagena) así como una variada calidad de Jugos naturales, con leche o con agua como Guanaba, Maracuyá o de Mango. Los mariscos y carnes así como el tradicional “Pie de Coco” son dignos de reyes.

Ahí conocimos a Ma Cristina y nuestros Anfitriones PRO EXPORT: Ella es una apasionada de su país, una enamorada del esfuerzo y una entrega por Colombia que contagia y muestra que el trabajo es el mejor argumento del pueblo de Colombia. No hay mejor rédito que el trabajo conjunto, la unión y el deseo de salir adelante: Así fue el plato fuerte, un intercambio de opiniones y similitudes sobre lo que han vivido y hoy enfrentan ambas naciones y que México y Colombia en lo social, económico y cultural.

Pasamos a un entretenido “Walking Tour” (Caminata) donde descubrimos detalles importantes de la arquitectura así como del auge de la Esmeralda en Colombia, la semblanza de la minas así como de los sitios públicos como Universidades y el Museo donde antes estuvo la Santa Inquisición (Tristemente célebre por sus actos de barbarie “En nombre de la Iglesia y la Fe”) para terminar cenando en el “Club de Pesca” donde la Cazuela de Mariscos acompañada de la increíblemente deliciosa “Limonada de Coco” nos dejaron aparentemente satisfechos y listos para descansar esa noche.

Pero Cartagena exige una noche de fiesta por lo que Jorge, Edgar y yo decidimos trepar y conocer lo que es “La Chiva Rumbera” en la cual el subirte es una experiencia que te contagia de ambiente al escuchar Cumbia, Ballenato y Merengue mientras te llevan a alguna disco para bailar esos ritmos y agregar la “Salsa”…. Y siendo Mexicanos, alegres y bailadores es obligado tener esta experiencia con cierta reserva por que algunas “Chivas” te incluyen el “trago” de aguardiente o ron Colombiano.

Nuestra estancia en Cartagena avanzo tanto como nuestra admiración como los hoteles que ofrecen una estancia muy placentera y sedes para eventos: Hoteles como Hilton y El Almirante (Al otro lado del Centro como estábamos) o bien las Américas o Casa Dan Carlton o algunos de gran tradición como el “Charleston” son complementados con los “Hoteles Boutique” de primera línea, únicos, exclusivos y de ensueño por su originalidad, calidez y detalles como el ANANDA (Abierto apenas una semana antes de nuestra llegada) o Casa Pestagua (El cuando estaba justo enfrente de FONDA SANTO DOMINGO) donde le degustación fue infinita y las “Muelas de Cangrejo” son un verdadero manjar.

El tiempo voló en Cartagena, se fue tan rápido como nuestro deseo de adentrarnos algún día y con más tiempo en las Islas y disfrutar del incomparable SPA del SOFITEL Santa Clara (Donde nos hospedamos) y cuya variedad incluye más de 800 tipos de aroma terapia y masajes y opciones individuales y de pareja.

La noche nos dejo un cielo tan azul y tan inmenso como el mar de Cartaganea y la promesa de algún día visitar San Andrés
El final de nuestra estancia en Cartagena fue Justo enfrente de nuestro Hotel, en “contra esquina” como decimos en México, ahí está el Restaurante “Juan del Mar” el cual ofrece la posibilidad de combinar comida Peruana o Italiana con las delicias del Mar y especialidades de Cartagena como la “Limonada de Mango” cuyo sabor dulce y suave explota con la sal con que se adorna la Copa en que se sirve: Es una explosión de sensaciones únicas para las papilas gustativas, es algo incontrolable la combinación del dulce y lo salado que te pide mas y mas sin reserva ni reparo y te entregues a esta fascinante bebida y a toda la hermosa Cartagena

Empresa: T&T Travel, operadora en México de eventos, incentivos y convenciones.

• Nombre: Marco Polo Pérez
• Cargo: Gerente Corporativo de Operaciones
• Tel: + 52 (55) 5003 9115
• Fax: + 52 (55) 5003 9101
• Cel: + 52 (044) 55 1525 4690
• E-mail: Esta dirección electrónica esta protegida contra spambots. Es necesario activar Javascript para visualizarla
• Fechas del viaje de inspección: del 15 al 22 de septiembre del 2009.
• Destino: Cartagena.